□ 朱珠 刘建勇
军功成就旷世奇才
少年时，左宗棠以优异成绩考上秀才。可他的科举之路很不顺利。道光十二年(1832年)，左宗棠参加湖南乡试，试卷没能被阅卷的考官看中。眼看与举人资格失之交臂，幸好这是为道光皇帝五十大寿开的恩科，主考官从5000余考卷中又选了6份，左宗棠名列增补的6人之首。
此后，左宗棠考进士三次落榜。左宗棠决定不再参加会试，开始寻找新的报国途径。他23岁结婚时，在新房自写对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”这是对自己的勉励，也是他一生的写照。
咸丰二年(1852年)，太平军进攻长沙。湖南巡抚张亮基知道左宗棠的军事才能，派专使请出40岁的左宗棠守长沙。左宗棠与太平军初战长沙城下，太平天国西王肖朝贵战死；再战湘潭，太平军主力被击破。声名大振的左宗棠，率部从江西打到浙江，同治元年(1862年)，左宗棠升为浙江巡抚，次年攻下了汤溪、龙游、兰溪，占领金华，攻克了义乌、诸暨。左宗棠一路胜利一路升官，10多年中，当上了闽浙总督。
同治四年(1865年)，中亚浩罕汗国军官阿古柏入侵新疆喀什噶尔等城，宣布成立"哲德沙尔汗国"。光绪二年(1876年)，左宗棠让护卫抬着一口棺材，亲率6万湖南子弟入疆平乱。他的大军翻天山、穿沙漠，历时两年，收复新疆全境，是晚清历史上最扬眉吐气的大事件，也是抗拒外来侵略的光彩一页。左宗棠下令，在西征路上遍植杨柳，这种杨柳，后来被称为“左公柳”，至今犹存。
光绪十年(1884年)，法军进犯台湾基隆，又偷袭福州马尾港，福建水师覆灭。清廷命左宗棠为钦差大臣，督办福建军务。他在福建整顿防务，援助台湾清军，使法国侵台阴谋没有得逞。正当捷报频传时，慈禧太后一意求和，下令停战。左宗棠眼睁睁看着军事胜利换来的是不平等条约，气得口吐鲜血，晕倒在地。一年后，弥留之际的左宗棠口授遗折：“臣督师南下，逾未大伸挞伐，张我国威，遗恨平生，不能瞑目。”9月5日，左宗棠病逝于福州，次年归葬于湖南长沙。
左宗棠的清白家风
左宗棠一生刚直不阿，绰号“左骡子”。早在长沙幕府期间，永州总兵樊燮贪赃枉法，自恃身为满人，又是湖广总督官文的亲戚，拒不服罪。左宗棠坚决把他绳之以法。面对咆哮公堂的皇亲国戚，左宗棠大义凛然地喝斥：“纨绔子弟，国之硕鼠，有何面目见尔列祖列宗？”官文向咸丰皇帝诬告左宗棠，把他的话篡改为“八旗子弟，国之硕鼠”，说他“头上有反骨”。咸丰帝下旨“就地正法”。幸而大臣中有人力保，左宗棠才躲过横祸。
手握大权，左宗棠要发财易如反掌，但他一生清廉。他与晚清巨富胡雪岩交往颇深，胡雪岩为左宗棠筹措粮饷，左宗棠任命胡为军中总理粮台，还保荐他为候补道，后来更奏请皇帝，给胡加授布政使衔，赏穿黄马褂。胡雪岩成为显赫一时的红顶商人。左宗棠在东南用兵顺利，又在西北连战连捷，在财政上得益于胡雪岩支持。两人可谓典型的官商合作。说这样的合作不谋私利，当然有人不信，就向朝廷告发。但朝廷调查的结果是，胡雪岩的财力支持，为左宗棠的军事行动立下了汗马功劳，而左宗棠一身清白。慈禧太后非常高兴，随即对满朝文武下了一道口谕：30年不准参奏左宗棠。
左宗棠共有4个儿子，名为孝威、孝宽、孝勋、孝同。他得子较晚，大儿子孝威出生时，左宗棠已经35岁。儿子7岁时，他离家到长沙当幕僚，此后戎马生涯，与家人聚少离多，甚至一连6年都不能与家人见面。他对子女的教诲主要是靠书信。他写信教导儿子：“读书要目到、口到、心到。”“读书做人，先要立志，想古来圣贤豪杰是我这般年纪时，是何气象？是何学问？是何才干？我现在哪一件可以比他？”
同治五年(1866年)，左宗棠四子均已长大成人。左宗棠为左氏家塾写下一联：“要大门闾，积德累善；是好子弟，耕田读书。”他本人的表率作用，对子女产生了极大的影响。当时人们称赞说：“公(指左宗棠)立身不苟，家教甚严。入门虽三尺之童，见客均彬彬有礼。虽盛暑，男女无袒褐者。烟赌诸具，不使入门，虽两世官致通显，又值风俗竞尚繁华，谨守荆布之素，从未沾染习气。”
左宗棠的儿子中，只有老四孝同在军中当过较大的官，甲午战争时，曾任湖南巡抚的吴大澂在辽宁边关统帅大军，左孝同总办营务。战后，左孝同就退出了军队。
左宗棠后代名医不少
左宗棠后人当官的不多，孙子左念恒做过余杭太守，是个诗人。到了第四代以后，多学者，多名医。左宗棠的曾孙左景鉴是著名外科专家，毛泽东早年在湖南搞农民运动的时候，左景鉴也搞过农运。上世纪50年代，他奉命入渝筹建重庆医学院，与黄家驷、裘法祖、吴阶平并称为中国外科的“四把刀”。据左宗棠曾孙女婿梁赐龙回忆，“文革”时，左景鉴被打成牛鬼蛇神，被迫去打扫厕所。有好几次，他扫着扫着，来人通知让他赶快换衣服，北京的首长要做手术，“飞机在那里等着”。
左景鉴的儿子左焕琮是外科专家，1994年，蒋经国之子章孝慈到北京求医，为他做手术的就是左焕琮。左景鉴的大女左焕琛也是学医的，是影像医学及心血管病专家，复旦大学上海医学院教授、博士生导师，曾担任过上海市副市长、市政协副主席。左氏后人中，还有一位旅法华裔汉学家左景权，在敦煌学方面颇有成就。
左宗棠的曾孙左景伊是中国工程院院士，北京化工大学应用化学系教授，腐蚀与防护学的开创者和奠基人。他所创造的左氏定律，至今是化工防腐处理的一个重要定律。他曾撰文回忆王震将军对左宗棠的评价。1983年8月，王震将左景伊邀至自己家中，谈了3个小时，还将个人珍藏的《左宗棠年谱》送给左景伊。王震说：“左宗棠在帝国主义瓜分中国的历史情况下，立排投降派的非议，毅然率部西征，收复新疆，符合中华民族的长远利益，是爱国主义的表现，左公的爱国主义精神，是值得我们后人发扬的。”这个评价，对左宗棠还是蛮高的。
